Een groot deel van de westelijke helft van de North Coast 500 bestaat uit zogenaamde ‘single track wegen’. Dit zijn eenbaanswegen die bestemd zijn voor tweerichtingsverkeer, maar die op de meeste plaatsen niet breed genoeg zijn voor twee voertuigen om elkaar te passeren. De Schotse wegenautoriteit heeft, gezien de – in het verleden – beperkte verkeersintensiteit in de Highlands, voor een praktische oplossing gekozen. Het grootste deel van de wegen die officieel als ‘single track road’ zijn aangewezen, zijn voorzien van passeerplaatsen.

Het rijden op deze wegen vraagt voor velen om twee redenen gewenning. Ten eerste maken de smalle wegen je minder attent op het links rijden. Als plotseling een tegenligger opdoemt, die net als jij ook in het midden van de weg rijdt, dan hebben sommige bestuurders van het vasteland van Europa de reflex om aan de rechterkant te gaan rijden. Dat dit tot lastige en vervelende situaties kan leiden behoeft geen uitleg. Misschien scheelt het als je tegenligger ook een toerist is met dezelfde reflex; dan heb je het misschien niet eens in de gaten. Maar ga daar maar niet vanuit.

Een tweede punt om aan te wennen is het tijdig inschatten van de te gebruiken passeerplaats. Soms bevinden de passeerplaatsen zich aan beide zijden van de weg. Als dit niet het geval is – de passeerplaats bevindt zich dan dus aan één zijde van de weg – rijd dan alleen een passeerplaats op als deze zich aan de linkerkant van de weg bevindt. Als de passeerplaats zich aan de rechterkant van de weg bevindt en jij arriveert eerder dan je tegenligger, blij dan netjes op de rijbaan wachten ter hoogte van de passeerplaats, zodat je tegenligger de passeerplaats op kan rijden. Ga onder geen beding op een passeerplaats aan de rechterzijde van de weg staan!

Aangezien wij met 7 auto’s achter elkaar aanrijden, en de passeerplaatsen plek bieden aan 1, maximaal 2 auto’s, is het ook van belang dat we een behoorlijke afstand tussen de auto’s houden zodat we van meerdere passeerplaatsen gebruik kunnen maken.

Hieronder staan een aantal paragrafen uit de ‘Highway Code’; neem ze eens door, ze kunnen je helpen bij het op een goede wijze gebruiken van de deze prachtige wegen! Ook op deze website vind je handige tips (in het engels).

Highway Code, section 132

Wees extra voorzichtig op landelijke wegen en verminder uw snelheid bij het naderen van bochten, die scherper kunnen zijn dan ze lijken, en bij kleine kruispunten en bochten, die gedeeltelijk verborgen kunnen zijn. Wees voorbereid op voetgangers, ruiters en fietsers die op de weg lopen of rijden. Je moet ook je snelheid verminderen waar landwegen dorpen binnenkomen.

Rijden op landwegen moet rustig gebeuren en bestuurders moeten altijd klaar staan ​​om te stoppen om onverwachte gevaren te voorkomen. Wegen kunnen nog smaller worden bij oude bruggen en plaatsen met stenen muren aan beide zijden van de weg. Geef langzamere, niet-gemotoriseerde weggebruikers zoals wandelaars, fietsers, ruiters en landbouwhuisdieren of wilde dieren voldoende tijd en ruimte om ofwel naar een passerende plaats of van de weg te gaan. Passeer ruim en langzaam.

Highway Code section 133

Enkelspoorwegen zijn slechts breed genoeg voor één voertuig. Ze hebben speciale passeerplaatsen. Als je een voertuig naar je toe ziet komen, of de bestuurder achter wil inhalen, trek dan naar een passeerplaats aan je linkerhand, of wacht tegenover een passeerplaats aan je rechterkant. Maak plaats voor voertuigen die bergopwaarts komen wanneer je maar kunt. Rij zo nodig achteruit totdat u een passeerplaats bereikt om het andere voertuig te laten passeren.

Veel passeerplaatsen zijn gemarkeerd door zwart-witte palen langs de weg of door speciale borden, maar sommige passeerplaatsen zijn niet gemarkeerd. Chauffeurs die enkelsporige wegen gebruiken, moeten achteruit kunnen rijden naar een passeerplaats om andere voertuigen te laten passeren. Soms moeten bestuurders meer dan een meter of twee achteruit rijden. Door de bermen rijden om achteruitrijden te voorkomen, wordt afgeraden, omdat auto’s beschadigd kunnen raken door stenen of vast kunnen komen te zitten. In Schotland is het gebruikelijk om even vriendelijk te zwaaien als ‘dank u’ als een andere weggebruiker achteruit gereden is of gewacht heeft tot u voorbij bent. Vriendelijkheid maakt het verschil!

Highway Code section 134

Parkeer niet op passeerplaatsen. Uw auto parkeren op passeerplaatsen om vogels te kijken, de omgeving fotograferen of uw voertuig daar achterlaten terwijl u wandelt, verhindert dat andere weggebruikers passeerplaatsen kunnen gebruiken. Als uw auto een passeerplaats blokkeert en andere bestuurders, fietsers of paardenrijders ervan weerhoudt voertuigen voorbij te laten gaan, kunnen zich gevaarlijke situaties voordoen. Als je toch korte tijd op een passeerplaats moet stoppen, wees dan gereed om onmiddellijk verder te rijden als dat nodig is.

Parkeren in of bij ingangen van boerderijpaden, in veldpaden of bij veeroosters kan toegang beletten voor boeren en anderen die op het platteland wonen en werken. Deze plekken dienen 24 uur per dag toegankelijk te zijn voor het bestemmingsverkeer. Het lijkt wellicht dat deze plekken niet altijd in gebruik zijn, maar dat is meestal wel het geval.